The Adventures of Patsy

Patsy, a série que foi mais conhecida na sua origem como The Adventures of Patsy, começou a ser publicada a 11 de Março de 1935, através da Associated Press. A principal personagem, que também deu o nome à série, era uma muito jovem actriz de Hollywood, mas no início apresentou-se como uma criança de quatro a seis anos, que ia parar a um país mágico (o reino de Odds Bodkins) levada por um papagaio, aí fazendo amizade com um personagem que muitos indicam tratar-se do primeiro super-herói mascarado da história dos quadradinhos: The Phantom Magician.

Mas a estadia em Odds Bodkins foi relativamente curta, e Patsy voltou para casa por acção da magia do seu amigo mágico, na companhia do seu parceiro de aventuras Thimble, e The Phantom Magician assumiu uma identidade terrestre, a de um tio até então desaparecido, Phil Cardigan, nunca mais voltando a utilizar os seus super-poderes. Mas este regresso retirou à série a sua magia, assumindo um carácter mais melodramático, ao mesmo tempo que os contrastes entre preto e branco se acentuavam.

Foi já em 1936 que Patsy se estreou na carreira cinematográfica em Hollywood sob a protecção do seu tio, mas alguns anos mais tarde este acabou por desaparecer de cena, dando lugar a Skidd Higgins, um agente de actores que se tornou o parceiro adulto das aventuras de Patsy.

Já nos anos 40 surgiu a página dominical, após a saída do autor, Mel Graff, que passou a dedicar-se a trabalhar para uma outra agência, a King Features, onde criou uma nova série, a do Secret Agent X-9 (Agente Secreto X-9), tendo Patsy ficado a cargo de outros desenhadores, destacando-se Charles Raab, um antigo ajudante de Milton Caniff em Terry and the Pirates (Terry e os Piratas, entre nós), que contou com a colaboração de Noel Sickles, que notabilizou a série Scorchy Smith, e ainda George Storm (entre 1943 e 1944), Al McClean (em 1944), Richard Hall (de 1945 a 1946), e Bill Dyer (que se encarregou das tiras diárias e das páginas dominicais a partir de 1946 até ao final).

Muito embora a sua notoriedade nunca tenha sido grande, havendo apenas reimpressões ocasionais em revistas como Famous Funnies (onde The Phantom Magician surgiu em revista em Março de 1937, ainda antes de Superman), teve o mérito de apresentar aquele que é, na opinião de alguns historiadores e críticos desta arte, como acima afirmámos, o primeiro super-herói mascarado da história dos quadradinhos. A sua publicação terminou em 1954, muito embora algumas fontes apontem para finais de 1955 ou princípios de 1956.

Algumas tiras de 1942 e 1943 podem ser vistas na página da Barnacle Press.

A tira aqui apresentada não se encontra assinada nem surge a referência ao ano, mas apenas o dia e mês de publicação (26 de Agosto), situando-se provavelmente em finais dos anos 40 ou inícios dos anos 50. Apresenta a indicação Reg. AP Newsfeatures. A dimensão da mancha é de 50,8 x 12,8 cm, e a do papel é de 58,4 x 15,6 cm, aproximadamente.

Secret Agent X-9

A série Secret Agent X-9 (Agente Secreto X-9) foi lançada pela King Features Syndicate em 1934 (a 22 de Janeiro), como contrapartida a outras séries de êxito como Dick Tracy, do Chicago Tribune, Dan Dunn ou Red Barry. Para a escrever foi escolhido o escritor policial Dashiell Hammett, e para a desenhar a opção recaiu em Alex Raymond, que veio a ser unanimemente reconhecido como um dos maiores mestres da arte do desenho de histórias aos quadradinhos.

Curiosamente, a série não obteve grande popularidade, em parte devido ao facto de não haver uma clara definição do herói como polícia ou agente secreto, mas deu origem a duas séries de episódios no cinema, uma em 1937 e uma outra em 1945, com Lloyd Bridges no principal papel. Em 1939 começou a ser publicada em revistas, embora relegada para uma posição secundária.

Hammett abandonou a série ao fim de pouco tempo, sendo substituído por outro escritor, Leslie Charteris, que se tornou famoso com The Saint (O Santo), cuja colaboração foi também de curta duração.

O próprio Alex Raymond abandonou a tira em 1935, sendo substituído por Charles Flanders, conhecido pelo seu trabalho com The Lone Ranger.

Após algumas outras vicissitudes (entenda-se substituições), em 1940 Mel Graff tomou conta dos desenhos de X-9, e dentro em pouco escrevia igualmente os respectivos argumentos. Foi Graff quem lhe atribuiu o nome de Phil Corrigan e o humanizou, tornando-o, até, um homem casado. Ocasionalmente, foi substituído no desenho por Paul Norris (mais conhecido pelo seu trabalho com Brick Bradford), até finalmente abandonar a série por volta de 1960, quando foi substituído por Bob Lubbers. Al Williamson sucedeu-lhes em 1967, assegurando a continuidade até 1980, período em que o nome da série foi alterado para Secret Agent Corrigan, tendo finalmente terminado a sua publicação a 10 de Fevereiro de 1996.

Existem diversas reedições dispersas por algumas revistas norte-americanas, de que valerá a pena destacar a da publicação Comics Revue.

Em Portugal, alguns dos episódios foram publicados em revistas como o Mundo de Aventuras, Ciclone, Condor Popular, ou outras publicações da PortugalPress, tendo havido uma edição em álbuns das primeiras aventuras pelas Edições 70. A publicação de muitas destas histórias em Portugal pode ser seguida aqui.

A tira aqui representada (© King Features Syndicate) está assinada por Mel Graff e datada de 14 de Fevereiro de 1955. A dimensão da mancha é de 43,7 x 12,4 cm e a do papel de 45,7 x 14,2 cm, aproximadamente.