Mandrake e Fantasma

A tira que acompanha este post foi adquirida directamente ao actual desenhador e argumentista da série Mandrake, Fred Fredericks, e apresenta a curiosidade de nela estarem presentes, em simultâneo, os personagens Mandrake e Fantasma (The Phantom). Ao adquiri-la, pedi ao desenhador que me explicasse qual a razão que o levara a juntar novamente os dois heróis, já que a última vez que se haviam encontrado tinha sido na altura do casamento de Mandrake e Narda, a sua noiva durante largos anos na série.

A explicação que Fred Fredericks me enviou, por correio electrónico, foi a que se segue, que apresento tal e qual a recebi, e aqui coloco também a nota que recebi juntamente com a tira.

Datada de 13 de Junho de 1998, a tira está assinada por Fred Fredericks, que teve a amabilidade de me escrever uma dedicatória. O copyright é da King Features Syndicate. As suas dimensões são as seguintes: mancha - 32,4 x 8,5 cm; papel - 35,5 x 12,3 cm, aproximadamente.

HI JOAO---
FORGIVE ME FOR TAKING SO LONG TO REPLY, BUT HERE IS THE REAL SCOOP BEHIND THE MEETING--WHEN LEE FALK FINALLY HAD MANDRAKE AND NARDA GET MARRIED, THE PHANTOM WAS INVITED--IN FACT, AS MR. WALKER. HE SAVED THEM WHEN ENEMIES DROPPED A LARGE BOMB DURING THE CEREMONY--LEE WANTED THEM TO ALL BRIEFLY MEET,AND ESTABLISH AN INTERESTING CROSS-OVER IN THE HISTORY OF COMICS--LATER ON, AFTER LEE' S DEATH, I TOOK OVER THE WRITING ALONG WITH THE ART AND HAD AN EXCITING MANDRAKE-PHANTOM TEAM-UP IN THE DEEP WOODS--IT WAS RECENTLY REPRINTED AGAIN IN ONE OF THE SCANDINAVIAN COMICS MAGAZINE--
I STILL HAVE SOME ORIGINAL STRIPS LEFT FROM THAT SUNDAY STORY AND MAY BE OFFERING THEM SOON TO COLLECTORS--MEANWHILE, CONTINUED GOOD WISHES---

HAROLD "FRED" FREDERICKS--

Mandrake

Sobre Mandrake, gostaria Fellini de ter feito um filme, com Marcello Mastroianni a desempenhar o papel. Mas este projecto nunca chegou a ser concretizado.

Mandrake, o mágico, foi criado por Lee Falk, o seu argumentista desde 1934, praticamente até à sua morte, em 1999. O desenhador convidado por Lee Falk para lhe dar corpo foi Phil Davis, sendo a sua figura inspirada no próprio Falk. De bigodinho fino, brilhantina, sempre vestido com um fato de cerimónia preto e cartola, fazendo-se acompanhar de uma bengala, Mandrake passou de mágico a herói que luta contra o crime, utilizando os seus poderes hipnóticos e de ilusionismo. Foi praticamente o primeiro super-herói, ainda antes do aparecimento do Super-Homem, que viria a ocorrer apenas em 1938. Acompanhava-o um musculado Lothar (em português, foi traduzido para Lotário), um príncipe africano, e muitas das suas aventuras andavam à volta da sua eterna namorada Narda, também ela uma princesa. O erotismo das primeiras histórias acabou por desaparecer aos poucos e poucos, bem como os fantásticos poderes de Mandrake, mais tarde praticamente resumidos ao mero hipnotismo, e também não tardaram a surgir os grandes vilões, desde o Cobra até ao 8, uma associação de criminosos que nunca se cansou de combater.

Pelo meio ficaram viagens a outros planetas, amizades com imperadores do cosmos, um enorme rol de histórias que só muito dificilmente se consegue acompanhar, já que as tiras diárias e as páginas dominicais nunca foram coligidas na íntegra em volume.

Ainda hoje se publica nos jornais norte-americanos, sendo a tira actualmente desenhada por Fred Fredericks.

A tira que ilustra este texto adquiri-a há algum tempo e está datada de 30/6 de 1969 e assinada por Falk e Fredericks. A dimensão da mancha é de 43,8 x 12,5 cm e a do papel de 47,8 x 14,7 cm.