The Bungle Family, por Harry J. Tuthill

The Bungle Family nasceu com o título Home, Sweet Home em 1918, alternando no primeiro ano com outras séries até 1919, altura em que passou a ser publicada diariamente. O seu autor foi Harry J. Tuthill, que a lançou no jornal New York Evening Mail, tendo durado até 1945, com uma interrupção entre 1942 e 1943. Em 1924, em consequência da mudança de proprietários do jornal, que se veio a fundir com o Evening Telegram, os direitos foram adquiridos pelo McClure Syndicate e posteriormente pelo McNaught Syndicate, altura em que a série mudou o seu título para The Bungle Family, passando a integrar novas personagens, que aumentaram durante a década de 1930.

O sucesso de The Bungle Family foi considerável, uma vez que retratava a vida de uma família da classe média baixa urbana da época que morava num apartamento modesto, os seus problemas económicos e domésticos, em que sobressaíam quezílias com o senhorio, com cobradores de dívidas e, acima de tudo, disputas intermináveis entre marido e mulher, George e Josephine, a propósito de tudo e de nada, com frequentes visitas da polícia devido a queixas de vizinhos. Tudo isto suscitava um conjunto de cenas cómicas, que contribuíram para a popularidade da série, já que muitos dos seus leitores viam nos acontecimentos ali retratados um pouco da sua vida quotidiana.

A partir da altura em que o autor acrescentou personagens secundárias, entre as quais vale a pena mencionar a filha do casal, Peggy, e a sua ligação amorosa, tantas vezes terminada e reiniciada, com um namorado chamado Hartford Oakdale, um indivíduo de falinhas mansas cheio de basófia que estava constantemente metido numa séries de aldrabices.

Houve algumas reedições na revista Famous Funnies (de acordo com a Toonopedia, muito embora a Wikipedia refira o título Feature Funnies, segundo cremos erradamente) e em Big Shot Comics, sendo a mais conhecida a reedição das tiras de 1928 pela Hyperion Press, um volume esgotado mas que conseguimos adquirir e de que reproduzimos a capa nesta postagem.

Tuthill, natural da cidade de Chicago, saiu de casa aos 15 anos e percorreu uma boa parte do território norte-americano integrado numa das feiras ambulantes que eram tão características das primeiras décadas do século XX. Tendo-se fixado em Saint Louis, passou por diversas profissões, e só conseguiu começar a ter algum sucesso como cartunista aos trinta e muitos anos de idade. Depois de frequentar um curso de desenho à noite, começou finalmente a trabalhar para o jornal The St. Louis Star. Mas foi a já referida série que o lançou, publicando-se em mais de 100 jornais norte-americanos. O seu estúdio manteve-se nessa cidade, onde trabalhava e de onde enviava as tiras para Nova Iorque.

A tira original aqui apresentada não está datada, devendo ser dos anos 30. A última vinheta possui a assinatura do seu autor. O © é do McNaught Syndicate. O tamanho da mancha é de 70,3 por 17,6 cm e o tamanho do papel é de 73,8 por 19,8 cm, aproximadamente.

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The Bungle Family, by Harry J. Tuthill

The Bungle Family first appeared with the title Home, Sweet Home in 1918, alternating in the first year with other series until 1919, when it came to be published in a daily basis. The author was Harry J. Tuthill, and the newspaper it made its debut was The New York Evening Mail. The series lasted until 1945, with a break between 1942 and 1943. In 1924, in consequence of the merging of the newspaper with the Evening Telegram, the rights were purchased by the McClure Syndicate and later by the McNaught Syndicate. The series then changed to The Bungle Family, and new characters were introduced during the 1930s.

The Bungle Family achieved great success, and it portrayed the life of a lower middle class urban family, living in a modest apartment, their economic and domestic problems, trouble with the landlord, with bill collectors and, above all, endless disputes between husband and wife, George and Josephine, who fighted over anything, and who were frequently visited by the police due to complaints from the neighbours. This originated quite a number of comic scenes that contributed to the popularity of the series, since the readers saw in the events depicted a bit of their daily lives.

From the time the author added secondary characters, among which is worth mentioning the daughter, Peggy, and her on-and-off boyfriend named Hartford Oakdale, a smooth talk and pompous con-man.

There were some reprints in Famous Funnies (according to Toonopedia, although Wikipedia mentions Feature Funnies, which we think is wrong) and Big Shot Comics, and a complete 1928 year run by Hyperion Press, an out of print volume that we have in our collection and whose cover we reproduce in this post.

Tuthill, born and raised in Chicago, left his home town at the age of 15 to travel in the midwestern U.S. territory in a carnival like so many others of the first decades of the twentieth century. After moving to Saint Louis, he went through quite a number of jobs, and only managed to achieve some success as a cartoonist when he was already in his thirties. After taking art classes at night, he finally started working for The St. Louis Star. And when his Bungle Family series was successful it was published in over 100 North American newspapers. He worked mainly in his St. Louis studio from where the strips were sent to New York.

The original art strip show above is not dated and it was probably published in the 1930s. The © is by McNaught Syndicate, Inc. The last panel has the signature of the author. The size of the art is 70,3 by 17,6 cm and the size of the paper is 73,8 by 19,8 cm, approximately.